21 июля 1970 года в Астрахань приехал писатель, режиссер и актер Василий Шукшин. В то время он намеревался снять фильм о Степане Разине, для которого готовил собственный сценарий по роману «Я пришел дать вам волю», и намеревался сыграть главную роль. Шукшин много работал в Астраханском кремле, музеях и архивах, встречался с краеведами, в частности, с писателем Александром Марковым. К сожалению, начавшаяся эпидемия холеры помешала планам мастера.

Меж тем, тема Стеньки Разина в Астрахани на протяжении целого ряда лет являлась актуальной и для нашего театра. В далеком 1958 году на сцене ТЮЗа была поставлена пьеса астраханского драматурга Валентина Булычевского «Ты взойди, солнце красное!», приуроченная к 400-летию областного центра. Спектакль рассказывал об истории разинского восстания и о верных соратниках атамана — Василии Усе и Федоре Шелудяке. В ней свою первую роль сыграл будущий художественный руководитель ТЮЗа, народный артист РФ Юрий Кочетков.